안녕하세요, 법률사무소 완봉입니다.
"빌려준 돈을 갚으라고 문자를 몇 번 보냈을 뿐인데, 경찰에서 스토킹 혐의로 조사받으러 오라고 합니다. 이게 정말 범죄가 되나요?"
최근 저희 사무실을 찾는 분들 중 상당수가 이런 억울함을 호소하십니다. 거래처와의 미수금 문제, 개인 간 채무 관계, 혹은 동업 과정에서 발생한 분쟁을 해결하려다 '스토킹 범죄의 처벌 등에 관한 법률(스토킹처벌법)' 위반 혐의를 받게 되는 사례가 급증하고 있습니다.
과거에는 '스토킹'이라고 하면 헤어진 연인에 대한 집착이나 괴롭힘을 떠올렸지만, 현재 법원은 그 범위를 매우 폭넓게 해석하고 있습니다. 정당한 권리 행사라고 믿었던 행동이 한순간에 형사 처벌의 대상이 될 수 있는 것이죠. 오늘은 비즈니스나 채권·채무 관계에서 발생하는 스토킹 혐의의 판단 기준과 대응 전략을 구체적으로 살펴보겠습니다.
스토킹처벌법에서 말하는 스토킹 행위란, 상대방의 의사에 반하여 정당한 이유 없이 지속적 또는 반복적으로 접근하거나 연락하여 불안감 또는 공포심을 일으키는 것을 의미합니다.
여기서 가장 치열하게 다투는 지점이 바로 '정당한 이유' 입니다. 돈을 돌려받기 위해 연락한 것이니 정당한 이유가 있다고 생각하시겠지만, 법원은 그렇게 단순하게 보지 않습니다.
최근 판례를 보면, 법원은 피고인이 실제 채권자라는 사실만으로 스토킹 혐의를 면제해 주지 않습니다. 동업 자금 5,000만 원을 돌려받지 못한 A씨가 상대방에게 한 달간 150차례에 걸쳐 문자 메시지를 보낸 행위에 대해 실형 유죄를 선고한 사례가 있습니다.
법원은 "채권의 존재가 괴롭힘의 면죄부가 될 수 없으며, 사회 통념상 허용되는 범위를 넘어선 반복적 연락은 명백한 스토킹"이라고 판시했습니다. 아울러 SNS나 메신저를 통한 반복적 프로필 확인, 댓글 게시 등 온라인 스토킹에 대한 처벌 수위도 강화되는 추세입니다.
억울하게 스토킹 혐의로 입건되었다면, 다음의 전략적 대응이 필요합니다.
단순히 "돈을 받으려고 했다"는 말만으로는 부족합니다. 계약서, 차용증, 거래 내역, 변제 기일이 경과했음을 입증하는 자료를 모두 확보해야 합니다. 또한 연락 전 내용증명을 발송하는 등 법적 절차를 지키려 노력했다는 점도 적극적으로 강조해야 합니다.
상대방이 먼저 연락을 끊거나 차단하고, 거짓말로 일관하여 부득이하게 연락할 수밖에 없었음을 증명해야 합니다. 상대방이 중간에 답변을 하거나 대화를 이어갔다면, 이는 '일방적인 괴롭힘'이 아니라는 유력한 근거가 됩니다.
경찰은 스토킹 신고가 접수되면 '접근금지'나 '통신금지' 같은 잠정조치를 신청할 수 있습니다. 이를 어길 경우 별도의 형사 처벌을 받게 되므로, 억울하더라도 조치가 내려지면 절대 어기지 말고 법률 대리인을 통해 조치 자체에 대한 항고를 진행해야 합니다.
Q1. 상대방이 전화를 안 받아서 여러 번 걸었는데, 이것도 스토킹인가요?
네, 그럴 수 있습니다. 대법원 판례에 따르면 상대방이 전화를 받지 않아 벨 소리만 울리게 하거나 부재중 기록이 남게 하는 행위도, 상대방에게 불안감을 줄 수 있다고 판단되면 스토킹 행위에 해당할 수 있습니다.
Q2. 합의하면 처벌받지 않는다고 들었는데 맞나요?
아닙니다. 과거에는 피해자가 원치 않으면 처벌하지 않는 '반의사불벌죄'였으나, 법 개정으로 현재는 합의 여부와 상관없이 형사 처벌이 가능합니다. 다만, 합의는 여전히 가장 중요한 양형 요소(감형 사유)로 작용합니다.
Q3. 비즈니스 관계에서 발생한 스토킹도 전과가 남나요?
그렇습니다. 스토킹처벌법 위반으로 벌금형 이상의 처분이 확정되면 범죄경력자료에 기록되며, 사안에 따라 상당한 수준의 사회적 제약이 따를 수 있습니다.
Q4. 한두 번 연락한 것도 문제가 되나요?
'지속성'과 '반복성'이 핵심입니다. 단발성 연락은 스토킹죄 성립이 어려울 수 있지만, 그 과정에서 협박이나 공포심을 유발하는 문구가 포함되었다면 협박죄나 정보통신망법 위반으로 처벌될 수 있습니다.
Q5. 경찰 조사 전에 혼자 자료를 준비해도 괜찮을까요?
초기 대응이 사건의 방향을 결정짓는 경우가 많습니다. 피의자 신문 조서에 기재된 내용은 이후 재판에서 중요한 증거로 활용되므로, 조사 전 반드시 변호사와 충분히 상의한 뒤 임하시기를 권장합니다.
법률사무소 완봉에서는 비즈니스·채권 채무 관계에서 발생한 스토킹 혐의 사건에 대한 전문 상담을 제공하고 있습니다. 경찰의 연락을 받은 직후의 초기 대응이 사건 결과를 크게 좌우합니다. 억울한 혐의로 어려움을 겪고 계신다면 부담 없이 연락 주시기 바랍니다.
